邵大箴：刘建的水墨天地
刘建的水墨画有自己独特的表现语言，就题材内容来说，他主要以有建筑物的山水为主要描绘对象：皖南水乡中的徽居、新疆喀什地区的民间建筑、北京郊外山间的石建村落、罗马文艺复兴时期的教堂和古代的建筑遗迹、巴黎塞纳河畔的街景……他对各地的建筑物有特别的敏感。我揣测，这与他出生在安徽，青少年时期在那里生活和工作，有密切的关系。安徽富有特色的民居，黑瓦、白墙、小桥与水、天、树木组成的画面，对刘建留下了难以忘怀的印象。看来，这些有诗情画意的徽居，是他最早的艺术启蒙老师，它们对他的熏陶和教育使他很早就对在空间中展示自己体积的建筑物产生浓厚的兴趣。传统的中国山水画描写的主要对象是山、水和树木，房舍和人物常常处于陪衬的地位，只是到了20世纪山水画家把视线逐渐转向城市，作为城市主要景观的建筑物在山水中的位置逐渐提升，还出现了新的山水画品种—“城市山水”。刘建的作品，相当一部分画的是农村景色，也有不少以城市风景为题材，这后一部分当然也可以称之为“城市山水”了。
刘建的水墨画在表现手法上也有自己的特色，他作品的构图严谨而有秩序，在空间处理上不拘于文人水墨的布局，适当吸收了西画的构成原理。他主要用黑、白、灰来构造画面，辅以轻淡的色彩。他得心应手地处理黑白灰的层次和块面，尤其善于在画面上用墨色和留白，在墨和色的轻重浓淡及相互的交错中形成独特的色调效果。
刘建的画有鲜明的艺术基调，读者在他的每一幅作品前面，在欣赏他的水、墨和色的交响时，都能领会他的意图，明白他要强调的主题。
传统文人画以一波三折的线为手段，在线的曲折变化中表现韵律与节奏，显示格调和趣味。刘建却多用带有构成意味的直线，在线的长短横直的交替中，使其产生力度和美感，形成与一般承继文人传统水墨画不同的“异趣”。艺术创造贵在有变化，不能千人一面。水墨画的表现手段应该是多元的。刘建笔下构架清晰的画作，予人以一种清新的美感，是值得肯定与鼓励的。
形成刘建特有的水墨语言有多方面的原因，其中原因之一是他早期从事版画创作。他在版画创作上取得过骄人的成绩，他的不少版画作品是以皖南水乡景色为题材的，也多在黑白灰中做文章，而且他之所以在版画领域崭露头角，得益于他借鉴和吸收了水墨画的造型语言。所以说，他从版画过渡到水墨画创作是个自然的转变过程。在这转变过程中，他一方面努力领会和掌握水墨语言的特点；另一方面，他也努力把版画中的一些造型因素融入水墨语言的结构之中。由此，形成刘建水墨画的不同于他人的个性特点。
在无限广阔的水墨天地里，刘建构造了自己的小天地，他在愉悦和兴奋中施展自己的才智，不断完善自己的艺术创造。
邵大箴：中国美术家协会理论委员会主任、
中央美术学院教授